O refluxo gastroesofágico é uma condição que ocorre quando o conteúdo do estômago retorna para o esôfago, causando sintomas como azia e regurgitação. Embora episódios ocasionais sejam comuns, quando os sintomas são frequentes e intensos, podem indicar uma condição mais séria: a Doença do Refluxo Gastroesofágico (DRGE).
Se você sofre com esse desconforto, saiba que é possível controlá-lo com mudanças no estilo de vida e tratamentos adequados. Vamos entender mais sobre as causas, sintomas e as melhores formas de tratamento.
O Que Causa o Refluxo?
O refluxo ocorre devido ao mau funcionamento do esfíncter esofágico inferior, uma espécie de válvula entre o esôfago e o estômago. Quando essa válvula não se fecha adequadamente, os ácidos gástricos retornam ao esôfago.
Principais causas:
- Alimentação rica em gorduras, frituras, café, chocolate ou bebidas alcoólicas.
- Refeições volumosas antes de dormir.
- Sobrepeso ou obesidade, que aumentam a pressão abdominal.
- Tabagismo, que prejudica o funcionamento do esfíncter.
- Condições médicas como hérnia de hiato ou gravidez.
Refluxo Ocasional x Doença do Refluxo Gastroesofágico (DRGE)
Nem todo refluxo é motivo de preocupação, mas é importante diferenciar os episódios ocasionais da DRGE.
Refluxo Ocasional:
- Sintomas leves e esporádicos, geralmente relacionados a uma refeição específica.
- Resolvido com ajustes na alimentação ou medicamentos pontuais.
DRGE:
- Sintomas frequentes, geralmente mais de duas vezes por semana.
- Pode causar complicações como inflamação no esôfago, úlceras ou estenoses.
- Necessita de acompanhamento médico contínuo.
Principais sintomas da DRGE:
- Azia constante e sensação de queimação no peito.
- Regurgitação de ácido ou alimentos.
- Dor ou dificuldade ao engolir (disfagia).
- Tosse seca persistente ou rouquidão.
Mudanças no Estilo de Vida para Aliviar os Sintomas
Pequenas alterações no dia a dia podem trazer grande alívio para quem sofre de refluxo:
- Cuide da alimentação:
- Evite alimentos gatilhos como gorduras, cítricos, café e refrigerantes.
- Faça refeições menores e mais frequentes.
- Não se deite logo após comer; espere pelo menos 2-3 horas.
- Perca peso, se necessário:
- O excesso de peso aumenta a pressão sobre o estômago, agravando o refluxo.
- Eleve a cabeceira da cama:
- Dormir com o tronco levemente elevado reduz os episódios noturnos de refluxo.
- Evite tabaco e álcool:
- Ambos relaxam o esfíncter esofágico, favorecendo o refluxo.
- Adote práticas saudáveis:
- Inclua exercícios físicos leves, mas evite atividades intensas logo após as refeições.
Tratamentos Disponíveis
O tratamento depende da gravidade dos sintomas e pode variar entre:
- Medicamentos:
- Antiácidos: Aliviam a azia momentaneamente.
- Bloqueadores de ácido: Como os inibidores da bomba de prótons (IBPs), reduzem a produção de ácido no estômago.
- Mudanças no estilo de vida:
- Sempre a primeira linha de tratamento para casos leves a moderados.
- Cirurgia:
- Indicada em casos graves ou quando os medicamentos não resolvem. O procedimento mais comum é a fundoplicatura, que reforça o esfíncter esofágico.
Quando Procurar um Especialista?
Procure um médico se os sintomas persistirem ou se houver:
- Dor no peito que não melhora.
- Perda de peso inexplicada.
- Dificuldade ou dor ao engolir.
- Tosse crônica ou rouquidão.
O diagnóstico precoce é fundamental para evitar complicações, como o esôfago de Barrett, uma alteração que pode aumentar o risco de câncer esofágico.